Τα έξι σύντομα κομμάτια γράφτηκαν το 1849-1850 στη Βαϊμάρη. Ο Liszt εμπνεύστηκε από την ομώνυμη ποιητική συλλογή του Charles Augustin Sainte-Beuve, κυρίως από το πνεύμα ευγνωμοσύνης και φιλίας που διαπνέει τον πρόλογο του ποιητή.
Αν και δεν υπάρχει επίσημη αφιέρωση, τα έργα θεωρούνται φόρος τιμής στη Μεγάλη Δούκισσα της Βαϊμάρης, Maria-Paulovna. Η Δούκισσα υπήρξε προστάτιδα της σχέσης του Liszt με την Πριγκίπισσα Carolyne zu Sayn-Wittgenstein κατά τη δύσκολη περίοδο των νομικών διεκδικήσεων του συζύγου της.
Σε αντίθεση με τις συνήθεις δεξιοτεχνικές παραφράσεις του Liszt, τα Consolations χαρακτηρίζονται από «οργανική αυτοσυγκράτηση», τονική ενότητα και μια αίσθηση εξομολογητικής οικειότητας. Λειτουργούν ως «τραγούδια χωρίς λόγια» και ο συνθέτης επιθυμούσε να παίζονται ως ενιαίος κύκλος.
Το δεύτερο και το τρίτο κομμάτι έγιναν εξαιρετικά δημοφιλή στους ερασιτέχνες πιανίστες λόγω της προσιτής τεχνικής τους. Ωστόσο, ο πρόλογος παροτρύνει τους εκτελεστές να παίζουν ολόκληρο το σετ ως σύνολο, ώστε να διατηρείται η ποιητική πρόθεση του δημιουργού.


Αν και γνωστά ως πιανιστικά έργα, τα τρία Νυχτερινά είναι στην πραγματικότητα μεταγραφές (adaptations) τραγουδιών για σόλο φωνή που έγραψε ο Liszt μεταξύ 1845 και 1850.
Ο Liszt μετέφερε τη φωνή στο πιάνο με την ίδια εφευρετικότητα που χρησιμοποίησε στις διασκευές του για τον Schubert ή τον Chopin. Εμπλούτισε τις αρχικές μελωδίες με παραλλαγές, στολίδια και πιανιστικά «κεντήματα», διατηρώντας όμως την ουσία του λυρισμού τους.
No. 1: Χαρακτηρίζεται από τη χρήση παραφράσεων, τριλλιών και αρπισμών που περιβάλλουν το αρχικό θέμα.
No. 2: Μια εκφραστική ιδεατοποίηση του φωνητικού μοτίβου, χωρίς περιττή επίδειξη δεξιοτεχνίας.
No. 3: Το πιο διάσημο της σειράς, θεωρείται το τέλειο παράδειγμα οργανικής διασκευής, τόσο αυθεντικό που μοιάζει με αυτόνομη σύνθεση.
Τα έργα βασίζονται σε γερμανικά ποιήματα. Το πρώτο (Hohe Liebe) μιλά για την επουράνια αγάπη, το δεύτερο (Seliger Tod) για τον εκστατικό θάνατο μέσα στην αγάπη, και το τρίτο (O lieb) για την ανάγκη να αγαπάμε όσο προλαβαίνουμε, πριν έρθει η στιγμή του αποχωρισμού στον τάφο.

ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ